Galatasaray’ın bu sezonki UEFA Şampiyonlar Ligi yolculuğu belli oldu—ve bu hiç de kolay değil. Türk şampiyonları, Avrupa’nın güçlü takımlarından oluşan bir gruba yerleştirildi ve bu da hem kulüp hem de yeni yıldızları Victor Osimhen için zorlu bir programın önünü açıyor. Nijeryalı forvet, Liverpool, Manchester City ve Atlético Madrid gibi Avrupa’nın en sert ekipleriyle karşılaşmadan önce, ilk maç bile başlamadan mücadele edecek. Monaco’da yapılan kura çekimi, UEFA’nın yeniden düzenlenen lig aşamasının devamını simgeliyor; bu sistemde her takım, ayrı seeding torlarından seçilen dört ev sahibi ve dört deplasman olmak üzere toplamda sekiz rakiple karşılaşacak.
Galatasaray için kura, yüksek profilli maçlar ve ciddi lojistik zorlukların birleşimi anlamına geliyor. Liverpool, Atlético Madrid, Bodø Glimt ve Union Saint-Gilloise gibi takımların Rams Park’ta ağırlanması, İstanbul’da büyük Avrupa gecelerinin heyecanını getiriyor. Ancak deplasman maçları da en az ev sahibi maçlar kadar yoğun olacak; Manchester City, Eintracht Frankfurt, Ajax ve AS Monaco’ya yapılacak ziyaretler planlandı. Bu grup, kadro derinliğini, teknik ekip direncini ve Osimhen’in gol içgüdülerini sınayacak; Osimhen, Napoli’den 75 milyon euroluk transferiyle kulüp tarihinin en pahalı transferi olarak Avrupa’ya giriş yapıyor.
Osimhen’in bu yazki transferi, Galatasaray’ın niyetini gösteren güçlü bir mesajdı. Geçen sezonki verimli performansı, toplamda 37 gol atarak takımını yerel şampiyonluğa taşıdı ve taraftarlar arasında kahraman statüsü kazandı. Şimdi İstanbul’da liderlik yapan Osimhen’in performansları, Avrupa’nın en büyük sahnesinde mercek altında olacak. Baskı yüksek, ancak beklentiler de öyle; Galatasaray, Avrupa’nın elitleri karşısında fark yaratmayı hedefliyor.
UEFA, Şampiyonlar Ligi lig aşamasının Eylül ortasından Ocak sonuna kadar süreceğini doğruladı. Lig tablosunun ilk sekiz sırasında yer alan takımlar doğrudan son 16’ya yükselecek, dokuzuncu ile 24’üncü arasındaki takımlar ise eleme play-off turunda mücadele edecek. Maç tarihleri henüz kesinleşmemiş olsa da, zorlu ve rekabetçi birkaç ayın hazır olduğu şimdiden belli oluyor. Galatasaray için burada önemli olan sadece gruptan çıkmak değil; aynı zamanda kıtadaki en iyi takımlar arasında yerlerini kanıtlamak.
Ve doğal olarak odak noktası büyük futbol devleriyle yapılacak maçlar olsa da, bu gruptaki “sürpriz yapanlar,” yani küçük takımlar da göz ardı edilmemeli. Bodø Glimt ve Union SG gibi takımlar, son sezonlarda şaşırtıcı sonuçlar almayı ve güçlerini göstermeyi başardı. Galatasaray, her karşılaşmada dikkatli olmalı; çünkü böyle dengeli ve rekabetçi bir grupta herhangi bir hata, maliyetli olabilir.
